El Pequeño Antecesor del T-rex

19/09/09

• Encontraron un tiranosaurio de 125 millones de años.

• Pesaba 65 kilos, cien vecesmenos que su sucesor.

Hace 125 millones de años, un tiranosaurio en miniatura vivía en lo que es hoy el noreste de la China. Vale aclarar: una miniatura en comparación con el tiranosaurio que todos conocemos. El nuevo y pequeño depredador tenía unos tres metros de altura.
El hallazgo, publicado ayer en la revista Science, representa todo un hito en el campo de la paleontología, ya que transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros.
Hasta ahora, se creía que todas las características de su peculiar anatomía habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande.
Sin embargo, el nuevo fósil demuestra que, en realidad, unos 60 millones de años antes de que surgiera el tiranosaurio Rex tal y como lo conocemos, ya existía un antepasado de este feroz depredador con una estructura corporal idéntica, pero de dimensiones mucho más reducidas: una especie de clon diminuto del "rey" de los dinosaurios.
Mientras raptorex tan sólo medía unos tres metros de la cabeza a la cola y pesaba unos 65 kilos, su gigantesco descendiente podía llegar a medir cuatro veces más y pesar más de seis toneladas. Sus esqueletos, sin embargo, eran como dos gotas de agua con la misma forma, aunque de tamaños muy distintos.
"Es un plano para la construcción de los dinosaurios posteriores", dijo el paleontólogo Paul Sereno. "Un plano en escala".
Sereno dijo que raptorex tiene todas las características de su gran descendiente -cabeza enorme, brazos pequeños, patas traseras ágiles- en tamaño menor.
"Lo que vemos es un plano para un par de mandíbulas veloces", dijo Sereno en una conferencia organizada por la Asociación Estadounidense para la Promoción de la Ciencia. Este dinosaurio carnívoro tenía una cabeza que medía 1,2 metros de largo, con una quijada de 1,2 metros que evolucionó hasta alcanzar la mayor eficiencia en la tarea de destrozar los huesos de sus presas.
El tiranosaurio apareció hace unos 90 millones de años y dominó buena parte de la tierra hasta la gran extinción de hace 65 millones de años.
Los restos de raptorex fueron hallados en el norte de China, sacados de contrabando y vendidos al coleccionista Henry Kriegstein, dijo Sereno. Este donó los fósiles a la ciencia y ahora serán devueltos a China.
El fósil se encontraba en un solo bloque de piedra, lo que permitió identificar su ubicación original, dijo Sereno.

‘Las Ereas 3’ revela huellas de estegosaurio únicas en el mundo

Así lo manifestó el director del museo, Fidel Torcida, en el trascurso de las jornadas de puertas abiertas celebradas en la mañana de ayer en el mismo emplazamiento, ubicado en el término municipal de Quintanilla de las Viñas.

Y es que en el haber de los resultados de la iniciativa, que concluye hoy, después de dos semanas de actividades, en las que han participado una veintena de personas, destaca una huella de mano de un estegosaurio (dinosaurio de herbívoro con placas óseas en el dorso de su cuerpo) que muestra la impresión perfecta de los dedos y «es la mejor de su tipo en España por la calidad de conservación de detalles anatómicos».

De esa misma especie de dinosaurio destacan, entre las cerca de 400 icnitas del yacimiento, que abarca unos 350 metros cuadrados de roca caliza, dos marcas de patas que son la segunda y tercera huellas de estegosaurio más grandes del mundo, una de 50 cm de longitud (la altura de su pata hasta la cadera sería de 2,25 metros, con una longitud de unos 9 metros) y otra de 49 centímetros.

Pero estos registros mundiales de las ‘Ereas 3’, que forma parte de un megayamiento que se extiende unos cinco kilómetros en dirección este-oeste, se completan con otros resultados que «catalogan este yacimiento como uno de los mejores de España en lo que se refiere a huellas de saurópodos (grandes herbívoros tipo diplodocus), pues contiene un número elevado de icnitas que conservan la marca nítida de los dedos, tanto en pies como en manos», manifestó.

«Todos esos datos, en los que se pueden incluir surcos que lo asociamos a rastros de cola», de una diversidad de dinosaurios de al menos dos tipos de saurópodos y tres tipos de terópodos (carnívoros), permitirán ampliar el conocimiento que tenemos de estos dinosaurios», añadió Torcida.

Próxima campaña

El yacimiento de ‘Las Ereas 3’, cuya antigüedad es de unos 140 millones de años, en el tránsito entre el Jurásico y el Cretácico, corresponde a un lago somero de poca profundidad de unos cuatro kilómetros de diámetro, a cuyas orillas acudían los dinosaurios a comer, beber y cazar. Y es un ejemplo típico de ‘dinoturbación’: los dinosaurios pisotearon el suelo dejándolo totalmente deformado, con huellas que sobrepasan los 25 centímetros de profundidad.

Patrimonio de la Humanidad

En opinión del director de las excavaciones «sería ideal realizar, en una campaña próxima, la consolidación del yacimiento, desviando el arroyo e instalando un muro en la parte superior, y un vallado en el perímetro, y colocar paneles informativos para ponerlo en valor».

Asimismo, Torcida considera que los descubrimientos obtenidos pueden influir positivamente en la declaración de Patrimonio de la Humanidad para los yacimientos de icnitas. «Aunque este yacimiento obviamente no está incluido, la riqueza tan enorme que tenemos puede ayudar a que los evaluadores de la Unesco aprueban la candidatura», dijo a ese respecto. Así, los trabajos de este año pueden calificarse de extraordinarios por la importancia del descubrimiento.

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El Museo de los Dinosaurios de Salas intercambia en Argentina conocimientos

Los objetivos básicos de estos desplazamientos son: intercambiar información científica, y conocer proyectos de puesta en valor de yacimientos y hallazgos paleontológicos (especialmente dinosaurios) en distintos países. Esta actividad internacional del CAS cuenta regularmente con financiación de la Diputación de Burgos, y pretende tener continuidad en años sucesivos, dados los satisfactorios resultados que se alcanzan.
La elección de Argentina se basó en los estudios de los restos de rebaquisáuridos custodiados en diversos museos del país; y en segundo lugar se conocería de primera mano la gran riqueza en fósiles.
El viaje, que supuso recorrer 24.400 km, ha sido muy fructífero, contactando con paleontólogos de renombre, tales como Jorge Calvo (Proyecto Dino, Universidad de Comahue), Rodolfo Coria (Museo Carmen Funes en Plaza Huincul) o Ricardo Martínez (Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de San Juan).
El primer objetivo citado era especialmente interesante para los miembros del colectivo, ya que la primera excavación que realizó el grupo cerca de La Revilla proporcionó los restos de un rebaquisáurido, familia que sólo se conocía en África y América del Sur.
El estudio que se lleva a cabo en el museo de Salas con estos fósiles permite deducir que se trata de una especie nueva; así, la intención era analizar semejanzas y diferencias entre el ejemplar burgalés y sus parientes sudamericanos.
Los fósiles de rebaquisáuridos eran abundantes y completos; destacaban los existentes en Villa El Chocón, desde donde se ha solicitado colaboración a los salenses para completar la excavación de un yacimiento que ha proporcionado una especie nueva. El último lugar visitado fue el Museo Argentino de Ciencias Naturales, en Buenos Aires, donde se estudiaron otros fósiles de rebaquisáuridos así como los de su pariente el amargasaurio. Es un dinosaurio famoso en todo el mundo por su llamativa apariencia: posee unas larguísimas espinas neurales en las vértebras del cuello y espalda, que en vida le sobresaldrían del cuerpo.
El segundo objetivo principal del viaje era conocer otros dinosaurios del país así como los modos de gestión de este patrimonio, incluyendo su estudio y puesta en valor. Argentina es privilegiada al contener fósiles de dinosaurios muy abundantes, en magnífico estado de conservación y con ejemplares únicos. Es un lugar clave para entender qué eran los dinosaurios y cómo evolucionaron.
Las colecciones de fósiles argentinos asombran porque se componen de ejemplares prácticamente completos, o que preservan detalles inesperados: los miles de huevos de Auca Mahuevo (del museo de Plaza Huincul), que contienen embriones de dinosaurios, con delicados huesos y restos de piel.


Alternativas
Gran parte de las buenas cifras se basa en la oferta de distintas alternativas para el visitante, la intensa implicación de los guías en la conservación del parque y en la existencia de un centro de interpretación que equilibra eficazmente el rigor científico con una exposición divulgativa muy atractiva.
Un aspecto resaltable que el CAS percibió en todos estos lugares visitados, es el gran desarrollo que tiene la producción de réplicas de esqueletos y estatuas de dinosaurios. Esta actividad es un recurso de financiación muy importante para los museos y centros de investigación, pues las réplicas se venden o alquilan, o bien se preparan exposiciones que pueden recorrer todo el planeta, generando beneficios a lo largo de varios años.
Además supone la formación profesional o la generación de puestos de trabajo para muchos estudiantes y licenciados en geología, biología, bellas artes y diseño industrial; hay una larga lista de paleoartistas que trabajan en este tipo de divulgación de la paleontología que en España está aún por generalizarse.

Un grupo de arqueólogos ha descubierto 15 huellas de patas de dinosaurios de hace 190 millones de años.

Según explican los expertos, las huellas pertenecen a una reptil hembra y sus cachoros de la antigüedad.Según el rotativo iraní Teherán Times, los arqueólogos desenterraron un fósil con 15 huellas de patas de dinosaurios en el poblado Zarand de la provincia suroriental iraní de Kerman de Irán. Tras el análisis del hallazgo, los arqueólogos afirmaron que las huellas rara vez vistas son de una réptil hembra y sus cachoros. Los medios locales informan que se ha descubierto grandes cantidades de fósiles de dinosarios en la mencionada provincia, que ha llegado a ser un destino preferido de los arqueólogos y los aficionados a la paleontología.

La exposición es un orgullo para los coahuilenses, la cual muestra el trabajo que se ha hecho con el patrimonio fósil

SALTILLO, COAHUILA.- La exposición itinerante de dinosaurios del Museo del Desierto de Coahuila, sera expuesta en España en el 2010, así como en Chile y Argentina, después de su exhibición en la ciudad de México.

El director del museo, Arturo González, expuso que la muestra “Huellas, un Viaje a Través de la Vida”, la cual se exhibió en el Zócalo de la capital del país, llegó a 12 millones de visitantes, con 120 piezas originales, en cuatro mil 650 metros cuadrados.

Señaló que “hemos tenido una gran respuesta, nos pegó la epidemia de la influenza en cuanto a visitas, pero después se superó con creces la cifra, jamás se había pensado en ese número de personas, superó todas las expectativas”.

Manifestó que la exposición es un orgullo para los coahuilenses, la cual muestra el trabajo que se ha hecho con el patrimonio fósil, ya que el área de más visitas fue la del pabellón de los paleontólogos.

Detalló que allí realizan la revisión de las piezas ante los visitantes, y así se percatan de cómo se construye el conocimiento.

Añadió que “pueden ver cómo se van transformando los descubrimientos, desde que son rocas, ahí están estudiándolas, reconstruyendo esos seres”.

Indicó que actualmente hay pláticas para que el próximo año la muestra sea llevada a España, Chile y Argentina, y en la República Mexicana ha sido solicitada por los estados de Hidalgo y Nuevo León.

Dijo que también se tiene el plan de llevar la exposición a Saltillo, pues ya estuvo en Torreón, Monclova y Piedras Negras, pero se necesita un recinto grande.

“Creo que la cantidad de museos nos coloca como un estado al que le interesa la difusión de la pertenencia, identidad y lugares de patrimonio”, indicó.

Resaltó que “cuando tenemos una pieza que nos remite a un momento, nos invita a conocer la historia de un dinosaurio, de un grupo nómada que habitó el desierto, es la única manera que podemos responder de dónde vengo, a dónde voy y por qué estoy aquí”.