Redacción Internacional, 30 jun (EFE).- Un equipo internacional de paleontólogos ha encontrado en el desierto en el sur de Perú el cráneo y la mandíbula de un gigantesco y fiero antecesor de los cachalotes modernos, que vivió hace entre 12 y 13 millones de años y devoraba ballenas.
El cráneo tiene tres metros de largo y una poderosa mandíbula dotada de dientes superiores e inferiores de hasta 12 centímetros de diámetro y 36 centímetros de largo, que permitían a la criatura destrozar a sus presas como lo hacen hoy las ballenas asesinas, según un estudio publicado hoy en la revista científica Nature.
Pero una ballena asesina, que mide menos de 9 metros de largo, parece enana al lado de esta especie hoy extinta, que ha sido bautizada "Leviathan melvillei" en honor del novelista estadounidense Herman Melville, autor de "Moby Dick".
Se trata del fósil más grande de cachalote encontrado hasta la fecha y se calcula que el tamaño de su cuerpo era de entre 13,5 y 17,5 metros, similar al de un Physeter macrocephalus (cachalote) adulto actual.
Lo que diferencia a ambos es que los cachalotes modernos carecen de dientes superiores y por ello succionan a sus presas, generalmente cefalópodos, a grandes profundidades.
"Con esos dientes y esa mandíbula, el animal podía alimentarse de grandes presas y los vertebrados más abundantes en esa zona eran ballenas barbadas" hace 12 millones de años, declaró a Efe el paleontólogo francés Olivier Lambert, del museo de historia natural de París, uno de los autores del estudio.
Dientes gigantescos como los del "Leviathan" fueron descubiertos hace unos años en Chile, pero sin otros elementos craneales, señaló Lambert.
El paleontólogo holandés Klaas Post y sus colegas peruanos, franceses e italianos encontraron el fósil en noviembre de 2008 en la localidad de Cerro Colorado, en el desierto costero cercano a las ciudades de Pisco e Ica, una zona rica en fósiles de animales marinos.
El hallazgo tuvo lugar en el último día de la expedición, en una capa de sedimentos donde también han aparecido tiburones gigantes, que al parecer coexistieron con el "Leviathan", con el que competían por las mismas presas.
El descubrimiento echa luz sobre la diversidad de la especie de los cachalotes en el pasado, según los científicos.
Durante el Mioceno (entre hace 23 millones y cinco millones de años) coexistieron varios linajes, grandes y pequeños, algunos con dientes superiores y otras sin ellos, dijo a Efe Lambert.
Pero esta diversidad se redujo fuertemente durante la transición del Mioceno al Plioceno, hace unos cinco millones de años, cuando los últimos cachalotes con dos filas de dientes se extinguieron.
Mientras los depredadores como el "Leviathan" no sobrevivieron al enfriamiento del clima del Mioceno tardío, el linaje de los modernos cachalotes se ha mantenido hasta hoy con un menú diferente, consistente en calamares.
El fósil, en buen estado de conservación, se encuentra en el Museo de Historia Natural de Lima. EFE ik/sm
miércoles, 30 de junio de 2010
domingo, 14 de marzo de 2010
¿que son los diosaurios?
Los dinosaurios son un grupo extinto de reptiles, conocido tan sólo a través de restos fósiles. Las palabras dinosaurio y fósil tienen un significado peyorativo en el lenguaje corriente; se llama dinosaurio a alguien o a alguna organización que sigue viviendo cuando ya no se le necesita; un fósil es una persona vieja, seca y aburrida. Entonces, ¿por qué tantas personas los encuentran fascinantes?
Los dinosaurios responden al niño que todos llevamos dentro; amplían la imaginación y despiertan nuestro asombro. ¿Cómo es posible que fueran tan grandes? ¿Cuánto tiempo vivieron? ¿Por qué se extinguieron? Sin duda, sólo una persona triste y aburrida, un auténtico fósil, sería incapaz de maravillarse al pensar en un Diplodocus de 27 metros de largo, o un inmenso Tyrannosaurus, con dientes como cuchillos afilados.
Dos T. rex corriendoAparentemente, los dinosaurios interesan a personas de todas las edades y de cualquier nacionalidad. Cada pocas semanas, aparecen noticias en los periódicos sobre el hallazgo del esqueleto de otro dinosaurio en algún lugar del mundo, o sobre alguna teoría sobre el comportamiento de estos seres o el motivo de su extinción. Los dinosaurios han demostrado ser un medio útil para dar una noticia sobre lo relacionado con la evolución o la historia de la vida. Basta que aparezca la palabra dinosaurio en un titular para despertar el interés de los lectores. Esto ocurre en países donde se encuentran con frecuencia esqueletos espectaculares de dinosaurios, como Estados Unidos, Canadá y la Unión Soviética, y también en otros, como Gran Bretaña, donde se los encuentra muy de vez en cuando.
Los paleontólogos, es decir, los científicos que estudian los fósiles de los dinosaurios y de otros animales y plantas que se han extinguido, están motivados por muchas de las preguntas infantiles que hemos mencionado. Los placeres que provoca el estudio de los dinosaurios son múltiples: la excitación de la búsqueda de los huesos, la emoción del descubrimiento, la trabajosa excavación de los restos, su preparación y limpieza en el laboratorio, el análisis de la vida del animal y la combinación de ciencia y arte que se produce en la reconstrucción del aspecto de la criatura. Estos son los temas que trata este capítulo.
trice3d.jpg (9088 bytes) En general es verdad que los dinosaurios son reptiles enormes. La palabra dinosaurio significa lagarto terrible, y sintetiza la impresión que nos producen. Los mayores de ellos fueron los animales más gigantescos que jamás existieran sobre la tierra. Entre éstos se incluyen los saurópodos herbívoros de cuello largo, como el Seismosaurus, que alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando estiraba la cabeza hacia arriba, como las jirafas. Por su tamaño, estos gigantes rivalizaban con las ballenas más grandes que ocupan los océanos actuales. Es algo sorprendente, porque el agua actúa como soporte para el gran tamaño de la ballena, pero los dinosaurios carecían de este soporte. Los animales terrestres más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco toneladas; una insignificancia si lo comparamos con el peso estimado del Ultrasauros: el equivalente a 22 elefantes.
Los dinosaurios carnívoros, aunque no llegaban a esas magnitudes, también eran enormes. El Tyrannosaurus medía 15 metros de largo, 6 metros de altura y poseía unos dientes muy eficaces para cortes carne, de 18 centímetros de largo. Fue el carnívoro terrestre más grande de todos los tiempos.
Sin embargo, no todos los dinosaurios eran monstruosos. Muchos carnívoros eran cazadores ágiles, de escaso peso, no más grandes que un niño de la especie humana, y se alimentaban de lagartos y mamíferos del tamaño de un ratón. Unos de los más pequeños, el Saltopus y el Compsognathus, medían 50 y 90 centímetros respectivamente, y tal vez no hayan pesado más de tres kilogramos. El Micropachycephalosaurus era el más pequeño, herbívoro, del tamaño de un conejo pequeño.
En general, los dinosaurios eran más grandes que los mamíferos. El tamaño medio de los dinosaurios considerados en su conjunto habría sido algo mayor que el de los humanos, mientras que la media correspondiente a todos los mamíferos sería alrededor de la décima parte. Se compensa el enorme tamaño de los grandes mamíferos, como los elefantes, los rinocerontes y los hipopótamos, con el hecho de que la mayor parte de ellos son pequeñas musarañas, murciélagos, ratones y otros roedores.
Los dinosaurios forman un grupo natural, filogenético, con un único antepasado común. Eran una rama colateral, a menudo floreciente, del gran árbol evolutivo que incluye todas las plantas y los animales vivientes y extintos. Este hecho sólo se ha podido apreciar en los últimos años, como consecuencia de nuevos análisis rigurosos de los rasgos característicos de los huesos y los dientes de los dinosaurios, y sus antepasados extintos.
Casi todos los libros que tratan de este tema ofrecen declaraciones ambiguas sobre el origen de los dinosaurios; por ejemplo, que procedente de varios antepasados diferentes, a los que no se conoce muy bien. En este caso no serían más que un conjunto de reptiles fósiles, interesantes para la percepción popular, pero no para llegar a constituir un grupo único y natural que como tal despierte el interés de los paleontólogos profesiones. No obstante, los puntos de vista han cambiado radicalmente a causa de la aplicación de una nueva técnica para el análisis de los árboles evolutivos, llamada análisis cladístico, además de los nuevos descubrimientos y estudios de los rasgos específicos de los arcosaurios, el grupo más grande de los reptiles, del cual los dinosaurios constituyen la mayor parte.
Los dinosaurios son un grupo extinto de reptiles, conocido tan sólo a través de restos fósiles. Las palabras dinosaurio y fósil tienen un significado peyorativo en el lenguaje corriente; se llama dinosaurio a alguien o a alguna organización que sigue viviendo cuando ya no se le necesita; un fósil es una persona vieja, seca y aburrida. Entonces, ¿por qué tantas personas los encuentran fascinantes?
Los dinosaurios responden al niño que todos llevamos dentro; amplían la imaginación y despiertan nuestro asombro. ¿Cómo es posible que fueran tan grandes? ¿Cuánto tiempo vivieron? ¿Por qué se extinguieron? Sin duda, sólo una persona triste y aburrida, un auténtico fósil, sería incapaz de maravillarse al pensar en un Diplodocus de 27 metros de largo, o un inmenso Tyrannosaurus, con dientes como cuchillos afilados.
Dos T. rex corriendoAparentemente, los dinosaurios interesan a personas de todas las edades y de cualquier nacionalidad. Cada pocas semanas, aparecen noticias en los periódicos sobre el hallazgo del esqueleto de otro dinosaurio en algún lugar del mundo, o sobre alguna teoría sobre el comportamiento de estos seres o el motivo de su extinción. Los dinosaurios han demostrado ser un medio útil para dar una noticia sobre lo relacionado con la evolución o la historia de la vida. Basta que aparezca la palabra dinosaurio en un titular para despertar el interés de los lectores. Esto ocurre en países donde se encuentran con frecuencia esqueletos espectaculares de dinosaurios, como Estados Unidos, Canadá y la Unión Soviética, y también en otros, como Gran Bretaña, donde se los encuentra muy de vez en cuando.
Los paleontólogos, es decir, los científicos que estudian los fósiles de los dinosaurios y de otros animales y plantas que se han extinguido, están motivados por muchas de las preguntas infantiles que hemos mencionado. Los placeres que provoca el estudio de los dinosaurios son múltiples: la excitación de la búsqueda de los huesos, la emoción del descubrimiento, la trabajosa excavación de los restos, su preparación y limpieza en el laboratorio, el análisis de la vida del animal y la combinación de ciencia y arte que se produce en la reconstrucción del aspecto de la criatura. Estos son los temas que trata este capítulo.
trice3d.jpg (9088 bytes) En general es verdad que los dinosaurios son reptiles enormes. La palabra dinosaurio significa lagarto terrible, y sintetiza la impresión que nos producen. Los mayores de ellos fueron los animales más gigantescos que jamás existieran sobre la tierra. Entre éstos se incluyen los saurópodos herbívoros de cuello largo, como el Seismosaurus, que alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando estiraba la cabeza hacia arriba, como las jirafas. Por su tamaño, estos gigantes rivalizaban con las ballenas más grandes que ocupan los océanos actuales. Es algo sorprendente, porque el agua actúa como soporte para el gran tamaño de la ballena, pero los dinosaurios carecían de este soporte. Los animales terrestres más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco toneladas; una insignificancia si lo comparamos con el peso estimado del Ultrasauros: el equivalente a 22 elefantes.
Los dinosaurios carnívoros, aunque no llegaban a esas magnitudes, también eran enormes. El Tyrannosaurus medía 15 metros de largo, 6 metros de altura y poseía unos dientes muy eficaces para cortes carne, de 18 centímetros de largo. Fue el carnívoro terrestre más grande de todos los tiempos.
Sin embargo, no todos los dinosaurios eran monstruosos. Muchos carnívoros eran cazadores ágiles, de escaso peso, no más grandes que un niño de la especie humana, y se alimentaban de lagartos y mamíferos del tamaño de un ratón. Unos de los más pequeños, el Saltopus y el Compsognathus, medían 50 y 90 centímetros respectivamente, y tal vez no hayan pesado más de tres kilogramos. El Micropachycephalosaurus era el más pequeño, herbívoro, del tamaño de un conejo pequeño.
En general, los dinosaurios eran más grandes que los mamíferos. El tamaño medio de los dinosaurios considerados en su conjunto habría sido algo mayor que el de los humanos, mientras que la media correspondiente a todos los mamíferos sería alrededor de la décima parte. Se compensa el enorme tamaño de los grandes mamíferos, como los elefantes, los rinocerontes y los hipopótamos, con el hecho de que la mayor parte de ellos son pequeñas musarañas, murciélagos, ratones y otros roedores.
Los dinosaurios forman un grupo natural, filogenético, con un único antepasado común. Eran una rama colateral, a menudo floreciente, del gran árbol evolutivo que incluye todas las plantas y los animales vivientes y extintos. Este hecho sólo se ha podido apreciar en los últimos años, como consecuencia de nuevos análisis rigurosos de los rasgos característicos de los huesos y los dientes de los dinosaurios, y sus antepasados extintos.
Casi todos los libros que tratan de este tema ofrecen declaraciones ambiguas sobre el origen de los dinosaurios; por ejemplo, que procedente de varios antepasados diferentes, a los que no se conoce muy bien. En este caso no serían más que un conjunto de reptiles fósiles, interesantes para la percepción popular, pero no para llegar a constituir un grupo único y natural que como tal despierte el interés de los paleontólogos profesiones. No obstante, los puntos de vista han cambiado radicalmente a causa de la aplicación de una nueva técnica para el análisis de los árboles evolutivos, llamada análisis cladístico, además de los nuevos descubrimientos y estudios de los rasgos específicos de los arcosaurios, el grupo más grande de los reptiles, del cual los dinosaurios constituyen la mayor parte.
lunes, 8 de febrero de 2010
Hallan miles de huellas de dinosaurios
Arqueólogos chinos dijeron el 7/02/2010 que descubrieron una zona excepcionalmente grande con huellas de dinosaurio en una ciudad en la provincia de Shandong, este del país.
El tamaño de los rastros es de entre 10 y 80 centímetros y allí se pueden observar una importante variedad de animales, entre los que se encuentran varios ejemplares de tiranosaurio.
Después de tres meses de excavación, se han descubierto más de 3.000 huellas de dinosaurio en una pendiente de 2.600 metros cuadrados en un barranco del poblado Huanghua de la ciudad de Zhucheng.
Wang Haijun, jefe de ingenieros del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, y Xing Lida, investigador de huellas de dinosaurio, dijo que las huellas datan de hace más de 100 millones de años y pertenecen al periodo Cretáceo medio.
Hallarlas en al menos tres capas son raras en el mundo en términos de número y de tamaño total, dijeron los especialistas quienes destacaron que resulta novedoso encontrar toda una zona con este tipo de rastros.
Los rastros, que van de los 10 a los 80 centímetros de longitud, revelan más de seis tipos de dinosaurios, incluido el tiranosaurio, el coelurosaurio y el hadrosaurio.
En el mismo sentido
Las huellas tienen la misma dirección. Wang dijo que esto podría ser resultado de la migración o del escape llenos de pánico de dinosaurios vegetarianos cuando enfrentaron un ataque sorpresivo de dinosaurios carnívoros.
Wang dijo que la excavación continuarán en los próximos días y no descartó la posibilidad de que se encuentren nuevos rastros, teniendo en cuenta la magnitud de los que fueron encontrando hasta este momento. Los arqueólogos han hallado fósiles de dinosaurios en unos 30 sitios en Zhucheng, conocida como una "ciudad de dinosaurios".
viernes, 4 de diciembre de 2009
BONN (DPA).- Los imponentes 38 metros del esqueleto del Argentinosaurus huinculensis, que vivió en el actual territorio argentino hace 100 millones de años, están desde ayer al alcance de quien visite la ciudad alemana de Bonn, en el Museo de investigación zoológica Alexander Koenig.
La descomunal "pieza" es la más llamativa de las 26 que hasta el 6 junio integran la exposición "Dinosaurios - Gigantes de Argentina".
El más grande de los dinosaurios de cuello largo no entraba en los edificios del museo, por lo que el museo lo puso en el jardín, dentro una casa traslúcida construida por el arquitecto argentino especialista en exposiciones Gustavo Vilarino.
"A partir de los años 80 se empezaron a encontrar grandes restos de dinosaurios en Argentina", señala el curador de la muestra, el paleontólogo argentino Oscar Alcober. "El país cuenta con algunos de los mejores sitios para excavaciones", agrega el científico, director del Museo de Ciencias Naturales de San Juan. En la muestra "hay dinosaurios de todas las épocas", señala Alcober. "Entre ellos excepcionales ejemplares del Jurásico, algunos de ellos los de mayor tamaño que por ahora existen".
De diversos museos argentinos se trajeron fósiles originales como esqueletos, huesos y reconstrucciones detalladas de los desaparecidos animales. En la muestra itinerante, que previamente estuvo en Rosenheim, Baviera, se exponen gigantes petrificados que vivieron entre hace 230 y 65 millones de años.
El Museo Carmen Funes está de festejo. Por estos días se exhiben fósiles originales. Con la réplica del esqueleto del Aucasaurus Garridoi que formará parte de la muestra permanente de la sala de Paleontología, el museo Carmen Funes festejó sus veinticinco años de vida en la comunidad. También se exhiben en una vitrina, los fósiles originales que forman parte de la colección de la entidad, entre ellos el cráneo de un embrión de dinosaurio extraído del "Auca Mahuevo".
Esta institución que tiene una repercusión internacional porque alberga entre sus hallazgos al Argentinosaurus Huinculensis, el herbívoro más grande encontrado hasta el momento, llegó a los 25 años de vida. La ceremonia de cumpleaños permitió mostrar una nueva réplica en tamaño natural.
Se trata del "Aucasaurus Garridoi", un carnívoro "cabezón, de bracitos cortos que camina en dos patas, el típico malo de la película", según describió su descubridor, el geólogo Alberto Garrido. Pertenece al cretácico superior y su edad está estimada en los 80 millones de años. "Seguramente será un depredador de los saurópodos y es probable que se haya comido los pichones porque lo encontramos en el yacimiento enorme de huevos en el Auca Mahuida", acotó. Si bien el descubrimiento es de hace diez años, recién ahora se pudo hacer la réplica tal y como fue encontrada. Tiene seis metros de largo aproximadamente.
Lo distintivo de este hallazgo fue que se encontró el dinosaurio en su totalidad. Es decir, asomó primero "la cola articulada, el resto del cuerpo, el cráneo y fue un momento de mucho regocijo porque fue un hallazgo espectacular para ese momento", destacó Garrido.
Como es habitual, la tarea de reconstrucción la tuvieron los integrantes del taller del museo "Carmen Funes", que durante varios meses trabajaron para hacer los moldes, el armado, la confección, hasta dejarlo terminado e instalado en uno de los sectores, ante la atenta mirada del Argentinosaurus y del Giganotosaurus Carolini.
En el festejo del museo, que durante los diez meses de este año recibió a más de 5.000 visitantes también se exhibe por primera vez en una vitrina, los fósiles originales. No es algo habitual porque están resguardados en el sector de investigación científica.
Lo más llamativo y único en el mundo, es el "cráneo de embrión" que se puede observar en el interior de un huevo de dinosaurio. Esto pertenece a la "gran nidada" encontrada en el Auca Mahuida.
También se colgó un mapa que donde se grafica la "cuenca neuquina" y que permitirá a los guías y visitantes orientarse y tener una idea acabada sobre la zona donde se realizan las expediciones paleontológicas.
En el acto habló la directora del museo, Liliana Rickemberg, quien detalló las diferentes etapas de la institución. El intendente Alberto Crespo, también se refirió a la importancia de la entidad. Para cerrar la velada, el coro Amulén deleitó con una serie de obras al público.
domingo, 15 de noviembre de 2009
Los científicos dijeron haber descubierto en Sudáfrica los huesos fosilizados de una especie desconocida hasta ahora de dinosaurio, que pueden ayudar a explicar cómo fue que estas criaturas evolucionaron para ser los animales más grandes en la Tierra. El paleontólogo Adam Yates, de la Universidad de Witwatersrand, presentó un esqueleto incompleto del llamado Aardonyx Celestae. Se trata de un herbívoro que data de aproximadamente 200 millones de años atrás, caminaba con sus piernas posteriores, pero podía posarse en las cuatro
domingo, 4 de octubre de 2009
RAWSON (Télam).- La mandíbula de una ballena de diez millones de años de antigüedad fue extraída de los acantilados de Punta Ninfas, informó el director de investigación de la Secretaría de Cultura de Chubut, Adrián Guillaume.
Los restos fueron hallados el 10 de este mes tras varios días de manipulación de los restos, que los investigadores debieron despojar de los sedimentos en los que estaba y sacarlos por vía marítima con un gomón semirrígido y transbordarlos al guardacostas Martín García de la Prefectura Naval Argentina.
El trabajo de búsqueda se inició luego de que un vecino de la zona informó en diciembre del año pasado que había encontrado algo de grandes dimensiones entre las piedras y la arcilla de la playa, al sur de Península de Valdés y a 50 kilómetros, al noreste de la capital provincial. A partir de los datos que brindó el hombre, un pescador deportivo, se inició un operativo de observación de los restos que concluyó hace dos semanas con la extracción de los mismos.
Los fósiles fueron enviados al museo paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, donde se concentra la actividad científica relacionada con la investigación de dinosaurios. Guillaume estimó que los restos "tienen unos 10 millones de años, en base al sedimento que lo rodea que denominamos yacimiento Puerto Madryn, una formación propia de esa zona que rodea la parte sur de Península Valdés".
El experto destacó el buen estado de conservación de la muestra a pesar de la exposición al ambiente salino marítimo.
La mandíbula pasó primero por el Centro Nacional Patagónico donde fue sometida a una tarea de limpieza y lavado con agua dulce para evitar el proceso de corrosión que provoca el alto nivel de salinidad.
Punta Ninfas es la punta sur de la boca del Golfo Nuevo, en la parte meridional de Península Valdés, donde hay un faro que fue instalado en 1918 en uno de los puntos panorámicos mas visitados pues desde allí se pueden observar los acantilados que se levantan en el otro extremo de la radar
BUENOS AIRES (DyN).- La Argentina pudo haber sufrido el embargo de una docena de dinosaurios en exposición, por parte de bonistas alemanes que pretendían cobrar sus bonos en default. Según sitios webs una muestra itinerante de esqueletos de dinosaurios que habitaron el territorio argentino estuvo a punto de ser embargada hace unos meses en la ciudad de Rosenheim (Alemania) por acreedores de ese país. Entre las especies que fueron expuestas están el "Argentinosaurus Huenculensis", un hervíboro de gran tamaño.
SIERRA GRANDE (ASG).- Un grupo de trabajadores que realizaban excavaciones en la zona de Punta Colorada, encontró una serie de restos fósiles, se cree que pueden ser de ballena o dinosaurio, pero ante la duda quieren que se estudie el caso.
Ayer el concejal Pablo Bruno, comentó que un operario de la MCC le informó de la presencia de un fósil hallado mientras hacía una excavación en la zona cercana al mar, en Punta Colorada, a unos 32 kilómetros de Sierra Grande.
Se trata de un hueso de importantes dimensiones que según el edil puede corresponder a una vértebra de una ballena o de un dinosaurio, pero ante la duda tenemos que hacerlo analizar con expertos y nosotros tenemos la responsabilidad de preservarlo".
La inquietud lo llevó a mantener contactos con algunas universidades y extendió la inquietud al Concejo Municipal de Sierra Grande, donde entregó la pieza para su custodia.
Por su parte el presidente del Concejo Municipal, Daniel Gutiérrez, comentó a este medio que mantuvo contactos con el secretario de Cultura de la provincia, Armando Gentile, quien se comprometió a que en esta semana enviaría expertos en la materia para realizar los análisis respectivos.
Mientras, los concejales gestionaron en procura de preservar la zona donde fue encontrado el hueso, un terreno en que la MCC Minera Sierra Grande construirá unos piletones, en cercanías del mar. Los ediles pidieron a la firma que cesen las actividades de excavación.
martes, 22 de septiembre de 2009
19/09/09- Encontraron un tiranosaurio de 125 millones de años.
- Pesaba 65 kilos, cien vecesmenos que su sucesor.
Hace 125 millones de años, un tiranosaurio en miniatura vivía en lo que es hoy el noreste de la China. Vale aclarar: una miniatura en comparación con el tiranosaurio que todos conocemos. El nuevo y pequeño depredador tenía unos tres metros de altura.
El hallazgo, publicado ayer en la revista Science, representa todo un hito en el campo de la paleontología, ya que transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros.
Hasta ahora, se creía que todas las características de su peculiar anatomía habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande.
Sin embargo, el nuevo fósil demuestra que, en realidad, unos 60 millones de años antes de que surgiera el tiranosaurio Rex tal y como lo conocemos, ya existía un antepasado de este feroz depredador con una estructura corporal idéntica, pero de dimensiones mucho más reducidas: una especie de clon diminuto del "rey" de los dinosaurios.
Mientras raptorex tan sólo medía unos tres metros de la cabeza a la cola y pesaba unos 65 kilos, su gigantesco descendiente podía llegar a medir cuatro veces más y pesar más de seis toneladas. Sus esqueletos, sin embargo, eran como dos gotas de agua con la misma forma, aunque de tamaños muy distintos.
"Es un plano para la construcción de los dinosaurios posteriores", dijo el paleontólogo Paul Sereno. "Un plano en escala".
Sereno dijo que raptorex tiene todas las características de su gran descendiente -cabeza enorme, brazos pequeños, patas traseras ágiles- en tamaño menor.
"Lo que vemos es un plano para un par de mandíbulas veloces", dijo Sereno en una conferencia organizada por la Asociación Estadounidense para la Promoción de la Ciencia. Este dinosaurio carnívoro tenía una cabeza que medía 1,2 metros de largo, con una quijada de 1,2 metros que evolucionó hasta alcanzar la mayor eficiencia en la tarea de destrozar los huesos de sus presas.
El tiranosaurio apareció hace unos 90 millones de años y dominó buena parte de la tierra hasta la gran extinción de hace 65 millones de años.
Los restos de raptorex fueron hallados en el norte de China, sacados de contrabando y vendidos al coleccionista Henry Kriegstein, dijo Sereno. Este donó los fósiles a la ciencia y ahora serán devueltos a China.
El fósil se encontraba en un solo bloque de piedra, lo que permitió identificar su ubicación original, dijo Sereno.
viernes, 11 de septiembre de 2009
Así lo manifestó el director del museo, Fidel Torcida, en el trascurso de las jornadas de puertas abiertas celebradas en la mañana de ayer en el mismo emplazamiento, ubicado en el término municipal de Quintanilla de las Viñas.
Y es que en el haber de los resultados de la iniciativa, que concluye hoy, después de dos semanas de actividades, en las que han participado una veintena de personas, destaca una huella de mano de un estegosaurio (dinosaurio de herbívoro con placas óseas en el dorso de su cuerpo) que muestra la impresión perfecta de los dedos y «es la mejor de su tipo en España por la calidad de conservación de detalles anatómicos».
De esa misma especie de dinosaurio destacan, entre las cerca de 400 icnitas del yacimiento, que abarca unos 350 metros cuadrados de roca caliza, dos marcas de patas que son la segunda y tercera huellas de estegosaurio más grandes del mundo, una de 50 cm de longitud (la altura de su pata hasta la cadera sería de 2,25 metros, con una longitud de unos 9 metros) y otra de 49 centímetros.
Pero estos registros mundiales de las ‘Ereas 3’, que forma parte de un megayamiento que se extiende unos cinco kilómetros en dirección este-oeste, se completan con otros resultados que «catalogan este yacimiento como uno de los mejores de España en lo que se refiere a huellas de saurópodos (grandes herbívoros tipo diplodocus), pues contiene un número elevado de icnitas que conservan la marca nítida de los dedos, tanto en pies como en manos», manifestó.
«Todos esos datos, en los que se pueden incluir surcos que lo asociamos a rastros de cola», de una diversidad de dinosaurios de al menos dos tipos de saurópodos y tres tipos de terópodos (carnívoros), permitirán ampliar el conocimiento que tenemos de estos dinosaurios», añadió Torcida.
Próxima campaña
El yacimiento de ‘Las Ereas 3’, cuya antigüedad es de unos 140 millones de años, en el tránsito entre el Jurásico y el Cretácico, corresponde a un lago somero de poca profundidad de unos cuatro kilómetros de diámetro, a cuyas orillas acudían los dinosaurios a comer, beber y cazar. Y es un ejemplo típico de ‘dinoturbación’: los dinosaurios pisotearon el suelo dejándolo totalmente deformado, con huellas que sobrepasan los 25 centímetros de profundidad.
Patrimonio de la Humanidad
En opinión del director de las excavaciones «sería ideal realizar, en una campaña próxima, la consolidación del yacimiento, desviando el arroyo e instalando un muro en la parte superior, y un vallado en el perímetro, y colocar paneles informativos para ponerlo en valor».
Asimismo, Torcida considera que los descubrimientos obtenidos pueden influir positivamente en la declaración de Patrimonio de la Humanidad para los yacimientos de icnitas. «Aunque este yacimiento obviamente no está incluido, la riqueza tan enorme que tenemos puede ayudar a que los evaluadores de la Unesco aprueban la candidatura», dijo a ese respecto. Así, los trabajos de este año pueden calificarse de extraordinarios por la importancia del descubrimiento.
Los objetivos básicos de estos desplazamientos son: intercambiar información científica, y conocer proyectos de puesta en valor de yacimientos y hallazgos paleontológicos (especialmente dinosaurios) en distintos países. Esta actividad internacional del CAS cuenta regularmente con financiación de la Diputación de Burgos, y pretende tener continuidad en años sucesivos, dados los satisfactorios resultados que se alcanzan.
La elección de Argentina se basó en los estudios de los restos de rebaquisáuridos custodiados en diversos museos del país; y en segundo lugar se conocería de primera mano la gran riqueza en fósiles.
El viaje, que supuso recorrer 24.400 km, ha sido muy fructífero, contactando con paleontólogos de renombre, tales como Jorge Calvo (Proyecto Dino, Universidad de Comahue), Rodolfo Coria (Museo Carmen Funes en Plaza Huincul) o Ricardo Martínez (Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de San Juan).
El primer objetivo citado era especialmente interesante para los miembros del colectivo, ya que la primera excavación que realizó el grupo cerca de La Revilla proporcionó los restos de un rebaquisáurido, familia que sólo se conocía en África y América del Sur.
El estudio que se lleva a cabo en el museo de Salas con estos fósiles permite deducir que se trata de una especie nueva; así, la intención era analizar semejanzas y diferencias entre el ejemplar burgalés y sus parientes sudamericanos.
Los fósiles de rebaquisáuridos eran abundantes y completos; destacaban los existentes en Villa El Chocón, desde donde se ha solicitado colaboración a los salenses para completar la excavación de un yacimiento que ha proporcionado una especie nueva. El último lugar visitado fue el Museo Argentino de Ciencias Naturales, en Buenos Aires, donde se estudiaron otros fósiles de rebaquisáuridos así como los de su pariente el amargasaurio. Es un dinosaurio famoso en todo el mundo por su llamativa apariencia: posee unas larguísimas espinas neurales en las vértebras del cuello y espalda, que en vida le sobresaldrían del cuerpo.
El segundo objetivo principal del viaje era conocer otros dinosaurios del país así como los modos de gestión de este patrimonio, incluyendo su estudio y puesta en valor. Argentina es privilegiada al contener fósiles de dinosaurios muy abundantes, en magnífico estado de conservación y con ejemplares únicos. Es un lugar clave para entender qué eran los dinosaurios y cómo evolucionaron.
Las colecciones de fósiles argentinos asombran porque se componen de ejemplares prácticamente completos, o que preservan detalles inesperados: los miles de huevos de Auca Mahuevo (del museo de Plaza Huincul), que contienen embriones de dinosaurios, con delicados huesos y restos de piel.
Alternativas
Gran parte de las buenas cifras se basa en la oferta de distintas alternativas para el visitante, la intensa implicación de los guías en la conservación del parque y en la existencia de un centro de interpretación que equilibra eficazmente el rigor científico con una exposición divulgativa muy atractiva.
Un aspecto resaltable que el CAS percibió en todos estos lugares visitados, es el gran desarrollo que tiene la producción de réplicas de esqueletos y estatuas de dinosaurios. Esta actividad es un recurso de financiación muy importante para los museos y centros de investigación, pues las réplicas se venden o alquilan, o bien se preparan exposiciones que pueden recorrer todo el planeta, generando beneficios a lo largo de varios años.
Además supone la formación profesional o la generación de puestos de trabajo para muchos estudiantes y licenciados en geología, biología, bellas artes y diseño industrial; hay una larga lista de paleoartistas que trabajan en este tipo de divulgación de la paleontología que en España está aún por generalizarse.
martes, 1 de septiembre de 2009
Según explican los expertos, las huellas pertenecen a una reptil hembra y sus cachoros de la antigüedad.Según el rotativo iraní Teherán Times, los arqueólogos desenterraron un fósil con 15 huellas de patas de dinosaurios en el poblado Zarand de la provincia suroriental iraní de Kerman de Irán. Tras el análisis del hallazgo, los arqueólogos afirmaron que las huellas rara vez vistas son de una réptil hembra y sus cachoros. Los medios locales informan que se ha descubierto grandes cantidades de fósiles de dinosarios en la mencionada provincia, que ha llegado a ser un destino preferido de los arqueólogos y los aficionados a la paleontología.
SALTILLO, COAHUILA.- La exposición itinerante de dinosaurios
del Museo del Desierto de Coahuila, sera expuesta en España en el 2010, así como en Chile y Argentina, después de su exhibición en la ciudad de México.El director del museo, Arturo González, expuso que la muestra “Huellas, un Viaje a Través de la Vida”, la cual se exhibió en el Zócalo de la capital del país, llegó a 12 millones de visitantes, con 120 piezas originales, en cuatro mil 650 metros cuadrados.
Señaló que “hemos tenido una gran respuesta, nos pegó la epidemia de la influenza en cuanto a visitas, pero después se superó con creces la cifra, jamás se había pensado en ese número de personas, superó todas las expectativas”.
Manifestó que la exposición es un orgullo para los coahuilenses, la cual muestra el trabajo que se ha hecho con el patrimonio fósil, ya que el área de más visitas fue la del pabellón de los paleontólogos.
Detalló que allí realizan la revisión de las piezas ante los visitantes, y así se percatan de cómo se construye el conocimiento.
Añadió que “pueden ver cómo se van transformando los descubrimientos, desde que son rocas, ahí están estudiándolas, reconstruyendo esos seres”.
Indicó que actualmente hay pláticas para que el próximo año la muestra sea llevada a España, Chile y Argentina, y en la República Mexicana ha sido solicitada por los estados de Hidalgo y Nuevo León.
Dijo que también se tiene el plan de llevar la exposición a Saltillo, pues ya estuvo en Torreón, Monclova y Piedras Negras, pero se necesita un recinto grande.
“Creo que la cantidad de museos nos coloca como un estado al que le interesa la difusión de la pertenencia, identidad y lugares de patrimonio”, indicó.
Resaltó que “cuando tenemos una pieza que nos remite a un momento, nos invita a conocer la historia de un dinosaurio, de un grupo nómada que habitó el desierto, es la única manera que podemos responder de dónde vengo, a dónde voy y por qué estoy aquí”.
domingo, 30 de agosto de 2009
Investigadores del grupo 'Aragosaurus-IUCA' de la Universidad de Zaragoza han hallado en la localidad de Arén (Huesca) los restos del dinosaurio más moderno encontrado en Europa, que vivió a finales del Cretácico, poco antes de la extinción de la especie. El ejemplar ha recibido el nombre de 'Arenysaurus Ardevoli', después de diez años de trabajos.Así, el descubrimiento, publicado en el último número de la revista paleontológic 'Paleovol', se ha encontrado en rocas de hace unos 66 millones de años, del
Cretácico Superior, lo que, según los investigadores, significa que "sin duda los representantes de esta especie pudieron ver la caída del meteorito del límite Cretácico Terciario".En la investigación, que también ha contado con la participación de expertos de la Universidad Complutense de Madrid, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad del País Vasco y el Museo del Jurásico de Asturias; se ha podido recuperar gran parte de este nuevo dinosaurio, que tendría un tamaño medio de unos siete metros de longitud, lo que le convierte en "el dinosaurio europeo conocido más completo del final del Cretácico", según destacan los paleontólogos.
Concretamente, han recuperado gran parte del cráneo (incluyendo el dentario izquierdo y parte del maxilar derecho), vértebras del cuello, de la espalda, del sacro, de la cola, el coracoides derecho, la escápula derecha, el húmero derecho, el pubis derecho y ambos fémures.Los expertos concluyen que es miembro de los 'hadrosáuridos', un grupo de dinosaurios comedores de plantas que tienen 'pico de pato' y eran muy abundantes en el Cretácico Superior de Norteamérica y Asia.Por otro lado, el estudio filogenético ha permitido precisar que 'Arenysaurus' es un 'hadrosáurido lambeosaurino', grupo en el que se integran dinosaurios con espectaculares estructuras craneales.
De este modo, la estructura craneal sería, según los investigadores, similar al dinosaurio norteamericano 'Parasaurolophus', si bien señalan que desconocen "como sería exactamente esa estructura en el 'Arenysaurus' ya que falta uno de los huesos del cráneo", pero la califican como "seguramente menos llamativa que la de 'Parasaurolophus'". El nombre 'Arenysaurus', se ha elegido "en honor a la localidad de Arén", mientras que el de 'Ardevoli' está dedicado a Luis Ardevol, el geólogo que encontró los primeros restos fósiles.
viernes, 28 de agosto de 2009
Paleontólogos australianos han descubierto una nueva especie de dinosaurio en una granja de ovejas al noreste de Australia, en el estado de Queensland. El fósil, apodado 'Zac', pertenece en concreto a la familia de los saurópodos, herbívoros de hace 97 millones de años.
Los restos fueron encontrados cerca del municipio de Eromanga, en una zona rica en fósiles que antaño estuvo cubierta por un mar interior y donde en 2004 se encontró a 'Cooper', el dinosaurio más grande del país hasta entonces descubierto, con treinta metros de longitud y perteneciente a la familia de los titanosaurios.
En cambio, 'Zac', como la familia de saurópodos, tiene un cuello muy largo, una cabeza pequeña y dientes afilados, así como una larga cola que se balanceaba al son del movimiento del cuello. Sus huesos se encontraban fuera del suelo por lo que los expertos prevén cavar en las inmediaciones ante la posible aparición de más esqueletos.
"Probablemente encontremos cientos de esqueletos debajo del suelo", explica el paleontólogo del museo de Queensland, Scott Hocknull. En total, hasta tres nuevas especies de dinosaurio se han encontrado en el área durante este año, todas pertenecientes al mismo periodo que 'Zac', cien millones de años al inicio del periodo Cretácico.
Los paleontólogos han hallado los huesos de 'Zac' en el mismo lugar del noreste australiano donde se han descubierto especies de esos reptiles fósiles, según informó la radio ABC.
El paleontólogo Scott Hocknull, del Museo de Queensland, dijo que todavía necesitan efectuar un examen minucioso, pero creen que se trata de un saurópodo vegetariano y es uno de los animales más grandes que jamás pisaron la Tierra.
Su osamenta es, en principio, más completa que otras halladas con anterioridad.
El hallazgo de 'Zac' y sus congéneres ha tenido lugar en un meandro prehistórico próximo a la población de Winton, en el estado de Queensland.
"Los descubrimientos hechos este año confirman la importancia del lugar, no solo para Australia, sino para tener una comprensión científica más profunda de la Edad de los Dinosaurios", dijo el paleontólogo.
Las nuevas especies aparecidas en esa zona son un terópodo ('australovenator eintonensis') y dos clases de titanosaurios.
jueves, 27 de agosto de 2009
El experimento se basa en la teoría de que las aves descienden de animales prehistóricos y en la manipulación genética.
Su responsable dice que sólo pretende ilustrar la evolución.
Convertir pollos en dinosaurios. No es el argumento de una película de ciencia ficción sino el reto que se ha marcado Hans Larsson, un paleontólogo canadiense que quiere devolver la vida a los dinosaurios mediante manipulación genética de embriones de pollos.
El proyecto cuenta ya con el apoyo de diversos organismos científicos y de asociaciones como National Geographic
No obstante, el catedrático ha subrayado que su intención no es comenzar a producir reptiles prehistóricos, sino más bien ilustrar la evolución de estos. El proyecto cuenta ya con el apoyo de diversos organismos científicos
viernes, 21 de agosto de 2009
Dinosauria (gr. "lagartos terribles") o dinosaurios es un superorden de animales vertebrados que dominaron los ecosistemas del Mesozoico durante unos 160 millones de años, alcanzando una gran diversidad y, algunos, tamaños gigantescos. Una de sus principales características distinguibles es que poseen las patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Los dinosaurios eran reptiles originariamente bípedos, aunque el cuadrupedismo resurgió en varios grupos distintos. Durante los últimos años se han acumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a las aves durante el periodo Jurásico. De ahí que, actualmente, las aves estén clasificadas dentro de Dinosauria. Los dinosaurios se confunden frecuentemente con otros tipos de reptiles antiguos, como los alados pterosaurios, los terápsidos pelicosaurios y los acuáticos ictiosaurios, plesiosaurios, y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente dinosaurio.
Dinosauria constituye un superorden de la clase de los saurópsidos. Se considera que forman un taxón monofilético por presentar una serie de claras sinapomorfias que los unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de un cóndilo dispuesto en ángulo respecto de aquél, y hueco en la pelvis. Se trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando como pilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz. Los dinosaurios se clasifican tradicionalmente según la estructura de su cadera.
los primeros dinosaurios, apesar de la información de su existencia en la época primitiva en otros lugares,los primeros dinosaurios se conocen de forma indiscutible desde que se encontraron los fosiles en las formaciones de "Santa Maria" en Brazil e "inchigualasto" en Argentina, en capas de la epoca triacica hace mas o menos 205 millones de años
En la Biblia aparecen unos seres, que se puede decir que son dinosaurios en muchas épocas y religiones. Si se trata de una cuestión de interpretación más que científica, lo cierto es que en la Biblia se mencionan dragones y criaturas como Behemoth y Leviatán, que se pueden parecer a especies de dinosaurios.
martes, 18 de agosto de 2009
Según científicos de la Universidad de Washington, existe una virtual unanimidad en cuanto a que un asteroide causó hace 65 millones de años la extinción de los dinosaurios.
Sin embargo, no se sabe con certeza cuántas otras extinciones han sido causadas por la colisión de esos cuerpos sobre la superficie terrestre.
"Es poco probable que los cometas hayan causado extinciones masivas o hayan sido responsables de más de una", según Nathan Kaib, autor principal del estudio.
Durante mucho tiempo, los científicos han conjeturado con que la fuerza gravitatoria de esos planetas empuja los cometas o asteroides hacia el espacio interestelar o los atrae hacia su propio cuerpo.
Esa función de escudo quedó comprobada este mes cuando Júpiter mostró en su superficie la huella del impacto de un cuerpo cósmico que sería un cometa o un asteroide, según los científicos.
El estudio de los científicos de la Universidad de Washington también señala que muchos cometas "de período largo" que cruzan la órbita de la Tierra probablemente tienen su origen en una región que hasta hace poco los astrónomos creían que no podía producir ese tipo de cuerpos cósmicos.
Esos cometas tardan entre 200 a decenas de millones de años en realizar una sola órbita en torno al Sol.
El Halley es un cometa de "período corto", que aparece cada 75 años y, según los astrónomos, la mayoría de los cuerpos de ese tipo provienen el Cinturón de Kuiper.
"Se creía que los cometas de período largo nos decían algo de la parte externa de la Nube Oort, pero es solo una imagen turbia", indicó
La Nube Oort es el resto de una nebulosa de la cual se formó el Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años.
Esa nebulosa comienza a unos 150 trillones de kilómetros del Sol, se extiende sobre una distancia de unos tres años luz y contiene miles de millones de cometas.
En su estudio, Kaib y Thomas Quinn, profesor de astronomía de la Universidad de Washington, usaron modelos informáticos para simular la evolución de las nubes de cometas en el Sistema Solar durante 1.200 millones de años.
Ese modelo demostró que la Nube Oort fue la principal fuente de los cometas de período largo que en algún momento se cruzan en la trayectoria de la Tierra, indicó el estudio
La investigación comenzó en 1996 en Malargüe, al sur de Mendoza, a orillas del río Colorado. Allí, un grupo de científicos encontraron los fósiles que resultan un gran aporte a la paleontología. El hallazgo permite vincular las aves con los dinosaurios carnívoros. Se trata del primer dinosaurio carnívoro encontrado en esa región patagónica, cerca del límite con Neuquen. El descubrimiento fue realizado por los investigadores del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Nacional de San Juan Oscar Alcober y Ricardo Martínez junto al paleontólogo de la Universidad de Chicago y miembro del equipo de la National Geographic Explorer, el estadounidense Paul Sereno. El lunes recién se concretará la presentación de los resultados de la investigación, donde se dará cuenta de las conclusiones arribadas en este estudio que se prolongó por 12 años y que da cuenta de una prueba concreta que muestra la relación entre los dinosaurios y las aves, algo que se sostiene en algunas perspectivas de la teoría evolutiva. Los investigadores aseguran que la importancia de la presentación es doble, ya que resalta la importancia del trabajo de la Universidad de Nacional de San Juan y porque el hallazgo se produjo en Mendoza.
Se ha debatido durante bastante tiempo si los dinosaurios tomaron parte activa en la revolución biológica que ocurrió hace 100 millones de años durante el Cretácico, cuando los mamíferos, plantas con flores, insectos y reptiles sufrieron una rápida expansión.
Ahora un estudio internacional muestra que durante los últimos 50 millones de años de su existencia los dinosaurios no se expandieron tan rápidamente como previamente se pensó y que la aparente explosión en diversidad de los dinosaurios puede explicarse como una efecto de la toma de muestras.
El equipo de investigadores reconstruyó el superárbol filogenético de los dinosaurios mostrando los patrones de evolución para 440 de las 600 especies conocidas de dinosaurios. Estos superárboles se reconstruyen usando técnicas computacionales sofisticadas que unen árboles más pequeños creados por expertos para varios subgrupos.
Según Graeme Lloyd, de Bristol University, su superárbol resume los esfuerzos de dos décadas de investigación por parte de cientos de expertos a lo largo de todo el globo y permite buscar patrones inusuales. Es el marco más extenso nunca producido sobre la evolución de los dinosaurios. Mike Benton añade que, aunque no esté completo, este árbol es el más detallado y amplio sobre estos seres o de casi cualquier otro grupo animal.
Hasta ahora la mayoría de los estudios sobre la evolución de los dinosaurios no han sido testados numéricamente frente a una base de datos amplia y precisa. Estos investigadores esperan que el estudio marque la primera ola de una nueva metodología cuantitativa en los estudios paleontológicos.
El nuevo estudio utiliza técnicas estadísticas para distinguir ritmos evolutivos inusualmente altos sobre la diversificación a tasa normal.
La clave fue centrarse en si los dinosaurios tuvieron un papel en la mayor fase de evolución en tierra firme que tuvo lugar hace entre 125 y 80 millones de años, cuando muchos grupos de planta y animales se expandieron rápidamente. Durante este tiempo aparecieron las plantas con flores y los insectos sociales. Muchos vertebrados se expandieron aprovechándose de los nuevos recursos disponibles.
El estudio muestra que todas las explosiones de diversificación tuvieron lugar en los primeros 50 millones de años en la evolución de los dinosaurios. Más tarde la expansión no se puede distinguir de la que ocurriría a un ritmo normal. Esto sugiere que los dinosaurios no se aprovecharon del nuevo suministro de comida disponible durante la revolución terrestre del Cretácico, como las plantas con flores, los lagartos, las serpientes, las aves y los mamíferos.
El trabajo se realizó con los 155 árboles de dinosaurios publicados en la literatura científica y utilizando las instalaciones del sistema computacional High Performance Computing de la Universidad de Irlanda, hasta totalizar 5000 horas de cálculo.
Ahora un estudio internacional muestra que durante los últimos 50 millones de años de su existencia los dinosaurios no se expandieron tan rápidamente como previamente se pensó y que la aparente explosión en diversidad de los dinosaurios puede explicarse como una efecto de la toma de muestras.
El equipo de investigadores reconstruyó el superárbol filogenético de los dinosaurios mostrando los patrones de evolución para 440 de las 600 especies conocidas de dinosaurios. Estos superárboles se reconstruyen usando técnicas computacionales sofisticadas que unen árboles más pequeños creados por expertos para varios subgrupos.
Según Graeme Lloyd, de Bristol University, su superárbol resume los esfuerzos de dos décadas de investigación por parte de cientos de expertos a lo largo de todo el globo y permite buscar patrones inusuales. Es el marco más extenso nunca producido sobre la evolución de los dinosaurios. Mike Benton añade que, aunque no esté completo, este árbol es el más detallado y amplio sobre estos seres o de casi cualquier otro grupo animal.
Hasta ahora la mayoría de los estudios sobre la evolución de los dinosaurios no han sido testados numéricamente frente a una base de datos amplia y precisa. Estos investigadores esperan que el estudio marque la primera ola de una nueva metodología cuantitativa en los estudios paleontológicos.
El nuevo estudio utiliza técnicas estadísticas para distinguir ritmos evolutivos inusualmente altos sobre la diversificación a tasa normal.
La clave fue centrarse en si los dinosaurios tuvieron un papel en la mayor fase de evolución en tierra firme que tuvo lugar hace entre 125 y 80 millones de años, cuando muchos grupos de planta y animales se expandieron rápidamente. Durante este tiempo aparecieron las plantas con flores y los insectos sociales. Muchos vertebrados se expandieron aprovechándose de los nuevos recursos disponibles.
El estudio muestra que todas las explosiones de diversificación tuvieron lugar en los primeros 50 millones de años en la evolución de los dinosaurios. Más tarde la expansión no se puede distinguir de la que ocurriría a un ritmo normal. Esto sugiere que los dinosaurios no se aprovecharon del nuevo suministro de comida disponible durante la revolución terrestre del Cretácico, como las plantas con flores, los lagartos, las serpientes, las aves y los mamíferos.
El trabajo se realizó con los 155 árboles de dinosaurios publicados en la literatura científica y utilizando las instalaciones del sistema computacional High Performance Computing de la Universidad de Irlanda, hasta totalizar 5000 horas de cálculo.
lunes, 17 de agosto de 2009
BAJO DE SANTA ROSA (AN).- Cuando el papá de Daniel Cabaza compró el campo que tenía el patio trasero en el Bajo de Santa Rosa, le dijeron que estaba loco, que allí hasta las lagartijas morían de sed y que las posibilidades de pinchar y encontrar agua eran mínimas y que si al fin la lograban sería demasiado "dura y escasa" como para que sirva. Tenían razón.Héctor "Tito" Cabaza y su hijo gastaron lo que no tenían en 12 excavaciones sin respuesta húmeda y perdieron las vacas y las ganas de tener hacienda en este paraje a 100 kilómetros de Valcheta y a otro tanto de Lamarque.
Por eso, llama la atención que Daniel hable con tanto amor de un campo que ahora ni siquiera es suyo.
"Es mágico, cautivante", dice el director del museo de paleontología de Lamarque. Y revela que su papá -que se fue hace cinco años- eran un enamorado de los fósiles y de la ciencia y cuenta que en Bajo de Santa Rosa (mucho más allá de su campo seco) habitan bestias imposibles. Cazadores invencibles, dinos de pico de pato, peces, tortugas, boas del Cretácico e incluso monstruos de un océano extinto cuyos esqueletos alguna marejada mezcló con los huesos de animales continentales. Lo sabían los Cabaza y lo saben los paleontólogos de todo el mundo que llegan a descubrir esa magia de la que habla Daniel.
En noviembre del 2008, quince hombres y mujeres se instalaron en el bajo agreste, a pocos metros de los salitrales y de la salina de Trapalcó.
Hay allí siete casas, algunos chivitos menos y ninguna señal de comunicación a no ser un teléfono a monedas. Ni celular ni internet. Y días de 50 grados centígrados.
"Los canadienses, muy correctos, cumplían con su rutina, pero en algún momento preguntaban si siempre era así. Lo decíamos que no, que nunca hacía tanto calor, que ya iba a cambiar, pero al otro día se batía un nuevo récord", comenta Leonardo Salgado, uno de los protagonistas de la última campaña a uno de los principales yacimientos paleontológicos de la provincia de Río Negro.
Con el investigador de la Universidad Nacional del Comahue viajaron el canadiense Phil Currie -el máximo experto de dinos carnívoros del mundo- su esposa Eva, Rodolfo García, Mariela Fernández, Ariana Paulina Carabajal (Prenyi), Mariela Fernández (todos paleontólogos), y cinco geólogos canadienses. Por el museo de Lamarque fue Daniel Cabaza, su director y uno de sus mentores.
De las entrañas del Bajo de Santa Rosa -no existe un alto- asomaron los restos de un Austroraptor (pariente del velociraptor de Mongolia), un ágil y acaso malvado predador del Cretáceo Superior, de unos dos metros de largo de la punta de la boca al extremo de la cola. Austroraptor tenía potentes garras, bien curvas y filosas: para desgarrar sin contemplaciones, cual malo (muy malo) de una de las películas de Steven Spielberg. Pero eso no fue todo. Hallaron además el fémur de un hadrosaurus (dino herbívoro pico de pato), tortugas, peces y microfósiles de vertebrados. Y cáscaras y registros de nidadas de dinosaurios, la especialidad de García y de Mariela Fernández.
"Es un lugar increíble. Por la diversidad, la cantidad y la singularidad de los fósiles. No era un sitio marino pero sí había un ambiente marino muy cercano", explica Leonardo Salgado, sentado a la mesa de un bar en Cipolletti y con el viento bajo cero sintiéndose en la calle.
"Los canadienses lo comparan con Gobi, el desierto de Mongolia, aunque acá estamos más cerca de la civilización pero con el mismo calor", dice Salgado.
Sin dudas que esta vez, el hallazgo más trascendente fue el Austroraptor cabazai, el segundo terópodo de este tipo que se encuentra en la zona, luego de la excavación que en el 2002 realizaron Fernando Novas y el ya legendario "Tito" Cabaza.
Hace un par de meses, "Prenyi" Paulina Carabajal presentó la lámina de este raptor austral en el Congreso de Paleontología de Vertebrados que se realizó en San Rafael Mendoza. Y ahora en conjunto con Currie estudian los huesos de esta criatura que está identificada como un dino plumífero con garras en las patas y en las manos pero que es mucho más chico que el presentado al mundo por Fernando Novas.
"Tenemos algunos bochones para preparar, ahí hay una tibia o un fémur que nos va a permitir precisar su tamaño aunque sabemos que es más chico que el presentado por Novas", explica Prenyi por teléfono desde Lamarque.
Salgado explica que se han hecho una decena de campañas al Bajo de Santa Rosa y que la fauna fósil de la zona alimenta las investigaciones de especialistas de las más distintas ramas de la paleontología. Desde Zulma Gasparini -máxima experta en reptiles marinos- hasta estudiosos de pequeños mamíferos cretácicos hasta especialistas que se dedican exclusivamente a pequeños mamíferos.
Uno de los cerros de referencia se llama Bonaparte, por lo menos para los paleontólogos en honor a don José, uno de los máximos referentes de la paleontología argentina.
"Es un lugar maravilloso pero en verano o en primavera hay que llevar mucho protector solar, toda el agua que se pueda y también un paraguas que haga de sombrilla. Para que te des una idea, dejé mis anteojos al sol y se me derritieron los marcos", dice Prenyi.
La mujer maldice pues no han encontrado el cráneo del animal. Con su colega canadiense trabajan en el estudio de todos los cráneos de dinosaurios carnívoros donde utilizan radiografías y tomografías. Quieren saber entre otras cosas qué tamaño tenía el cerebro de estos dinosaurios, los más ágiles y sagaces cazadores del Cretácico, que estaban en franca evolución para transformarse en pájaros.
Creen que en esta particular depresión natural hay muchos optros ejemplares de Austrosaurusus. Hay secretos por revelar en Bajo de Santa Rosa.
Salgado cuenta que todavía no se explican cómo huesos de plesiosaurios (reptiles marinos de cuello largo) aparecieron con fósiles de animales terrestres. Suponen que alguna gran marejada arrastró a las bestias marinas hasta algunos lugares muy lejos de la costa.
Es así, menos vacas, en el que fue campo de los Cabaza hay un muestrario de bicharracos del Cretácico por descubrir.
El primer Austroraptor cabazai -el holotipo- fue descubierto por Fernando Novas en el Bajo de Santa Rosa en el 2002. Lleva el nombre en honor a Héctor "Tito" Cabaza.
Se trata de un pariente del temible velociraptor de Mongolia que se inmortalizó a partir de la primer película de la saga de Jurassic Park.
La expedición fue financiada por National Geographic Society.
Bajo de Santa Rosa es un enorme depresión natural donde a lo largo de los últimos años se han hallado restos de plantas y animales que datan del Cretácico Superior, de hace 70 millones de años. Novas lo contó así a National Geographic.
"Las pezuñas son cónicas y puntiagudas, de depredador. La garra no correspondía a los abelisáuridos, terópodos cuyos huesos y dientes suelen hallarse en las rocas de la Patagonia. ¡Era un carnívoro nuevo para la ciencia! En el Museo Argentino de Ciencias Naturales se extrajo la roca que cubría los huesos: se trataba de un "raptor". Lo llamé Austroraptor cabazai, "dinosaurio rapaz del sur que honra a Cabaza". A diferencia de su pariente asiático, este era mucho más grande, de seis metros de longitud, con una cabeza baja y alargada, numerosos dientes pequeños y cónicos, y unos brazos muy cortos en comparación con el resto de los raptores. Estas evidencias indican que esta región de América del Sur fue hogar de un linaje de grandes cazadores, cuya historia evolutiva comienza a descubrirse.
jueves, 16 de julio de 2009
Casi con seguridad el dinosaurio Nothronychus graffami, descubierto recientemente, no era una belleza: tenía un cuello largo de jirafa con una pequeña cabeza, una barriga redonda como un barril de cerveza y dos piernas como troncos de árbol. Pero además contaba con atemorizantes garras, de 22 centímetros y con forma de guadaña, que probablemente mantenían alejados a sus adversarios, ya que se cree que era herbívoro.
Este dinosaurio, desconocido hasta el momento, es presentado por un equipo internacional de investigadores en torno de Lindsay Zanno, del Museo Field de Chicago, en la revista "Proceedings B" de la Royal Society británica. De acuerdo con el artículo, este espécimen, que lleva el nombre de su descubridor Merle Graffam, pertenece a los therizinosaurios o lagartos guadaña.
El paleontólogo estadounidense encontró el fósil en la meseta Kaiparowits, en las montañas Rocosas del estado norteamericano de Utah, cuando buscaba restos de otro dinosaurio. Éste es el tercer fósil de therizinosaurio encontrado en Norteamérica. Tras compararlo con los otros dos y con sus "primos" asiáticos, el equipo llegó a la conclusión de que todos emigraron al "Nuevo Mundo" desde Asia. De todas formas, los otros dos partieron antes que el Nothronychus graffami, ya que éste último tiene más similitudes con los therizinosaurios asiáticos que con los norteamericanos.
Para sorpresa de los científicos, el fósil del Nothronychus graffami fue hallado en sedimentos marinos. Los especialistas consideraron posible como explicación que haya muerto en un tormenta hace unos 93 millones de años y su cadáver fuera arrastrado al mar, donde se hundió a unos 100 kilómetros de la costa de aquella época. Los therizinosaurios pertenecen, al igual que el legendario Tiranosaurus rex (T-rex) y el velociraptor, a los terópodos o saurios carnívoros. Sin embargo los therizonosaurios comían plantas, que segaban con sus garras.
Este dinosaurio, desconocido hasta el momento, es presentado por un equipo internacional de investigadores en torno de Lindsay Zanno, del Museo Field de Chicago, en la revista "Proceedings B" de la Royal Society británica. De acuerdo con el artículo, este espécimen, que lleva el nombre de su descubridor Merle Graffam, pertenece a los therizinosaurios o lagartos guadaña.
El paleontólogo estadounidense encontró el fósil en la meseta Kaiparowits, en las montañas Rocosas del estado norteamericano de Utah, cuando buscaba restos de otro dinosaurio. Éste es el tercer fósil de therizinosaurio encontrado en Norteamérica. Tras compararlo con los otros dos y con sus "primos" asiáticos, el equipo llegó a la conclusión de que todos emigraron al "Nuevo Mundo" desde Asia. De todas formas, los otros dos partieron antes que el Nothronychus graffami, ya que éste último tiene más similitudes con los therizinosaurios asiáticos que con los norteamericanos.
Para sorpresa de los científicos, el fósil del Nothronychus graffami fue hallado en sedimentos marinos. Los especialistas consideraron posible como explicación que haya muerto en un tormenta hace unos 93 millones de años y su cadáver fuera arrastrado al mar, donde se hundió a unos 100 kilómetros de la costa de aquella época. Los therizinosaurios pertenecen, al igual que el legendario Tiranosaurus rex (T-rex) y el velociraptor, a los terópodos o saurios carnívoros. Sin embargo los therizonosaurios comían plantas, que segaban con sus garras.
Miércoles 15 de Julio de 2009
domingo, 31 de mayo de 2009
sábado, 25 de abril de 2009
jueves, 16 de abril de 2009
miércoles, 15 de abril de 2009
martes, 14 de abril de 2009
lunes, 13 de abril de 2009
jueves, 9 de abril de 2009
martes, 24 de marzo de 2009
El descubrimiento se produjo cerca del lugar donde una semana atrás aparecieron otros restos. Sería de menor tamaño. Creen que se trata de un saurópodos. Mañana lograrían extraer todas las piezas.
Al lado de los restos fósiles de un dinosaurio que hace una semana quedó al descubierto en la calle Alderete, hoy hallaron otro grupo de huesos. Con herramientas poderosas esperan terminar el desenterramiento de las piezas para que continúen las tareas de pavimentación.
El director de Patrimonio Cultural de la provincia, Juan Isasi, confirmó que, al parecer, se trata de saurópodos, tanto el que hallaron con anterioridad como el que apareció ayer.
Los restos están en una de las pocas cuadras sin asfaltar que tiene la calle Alderete, en el barrio Provincias Unidas, hacia el este del centro. Los paleontólogos que trabajan en el lugar prefieren por ahora no decir la antigüedad de los restos porque será materia de análisis en laboratorio. Dijeron el miércoles que eran restos de gran tamaño.
Los trabajos están a cargo de un equipo de paleontólogos del museo de El Chocón.
Un maquinista que derribaba una loma en el barrio Sapere se encontró con la pieza fósil que corresponde a un ejemplar de gran tamaño. Trabajan paleontólogos del museo de El Chocón.
NEUQUÉN (AN).- No es en la inmensidad del agreste paisaje patagónico, sino en plena ciudad; el horizonte no lo recortan los cerros, sino los coquetos chalets de techos de tejas rojas; no hay cañadones ni se escucha el silbido del viento, sino que a los pocos metros cruzan las calles asfaltadas y ronronean los motores de los colectivos de Indalo. En el corazón del barrio Sapere aparecieron los restos de un dinosaurio del que los paleontólogos no quieren arriesgar su antigüedad, pero sí aseguran que es de gran tamaño.
"No es tan inusual, porque la ciudad está salpicada de lugares donde se encontraron fósiles de valor paleontológico, pero sorprende el hallazgo y más éste, que parece estar en muy buen estado", dijo sin ocultar la satisfacción el director de Patrimonio Cultural de la provincia, Juan Isasi.
Hasta ayer un equipo de paleontólogos del museo de El Chocón había descubierto un buen tramo -medio metro- de una pieza que, tras los estudios de rigor, técnicos de la Universidad Nacional del Comahue confirmaron que se trata de un dinosaurio. "Terminar de limpiarlo y extraerlo podría demandarnos lo que resta de hoy -por ayer- y mañana, la cuestión es si hay más huesos, y ojalá así sea, y entonces habrá que seguir trabajando", comentó Juan Canale, quien con el también paleontólogo Alejandro Aluza y los técnicos Gloria González y Rogelio Zapata, asumieron la tarea de extraer las piezas.
¿Pueden haber más piezas?, se le planteó. "Para nosotros la expectativa es lo que estamos viendo, si luego aparecen más, bueno, mejor, pero será la yapa", señaló.
El jueves pasado
El hallazgo se produjo el jueves pasado cuando el maquinista de la empresa encargada de la apertura de la calle Alderete, a la altura del 1800, distinguió que ese elemento blancuzco que afloraba entre al arcilla rojiza, no era una piedra común, y dio el alerta.
"No es raro que nos ocurra esto. Después de tantos años de trabajar en movimiento de tierra uno ya reconoce lo que es una piedra petrificada de un hueso. Se aprende a distinguir entre arena, arcilla, ripio lavado? en fin, uno sabe cuando un cuerpo tiene algo de particular", dijo Arnaldo Parra, operario de la empresa Eduardo Salud, que lleva a cabo los trabajos.
El maquinista del hallazgo, cabe señalar, no estaba ayer en el lugar. "Fue simple, vio el hueso, lo reconoció con una habilidad digna de destacar y dio aviso. A partir de ese momento activamos los mecanismos para estos casos. Hicimos las comprobaciones y como nuestro paleontólogo, Rodolfo Coria, se encuentra en la Antártida, convocamos a la gente de El Chocón, quienes de inmediato nos dieron su colaboración", señaló Isasi.
3 dino noticias.
NUEVA YORK (DPA).- El esqueleto de un dinosaurio de 150 millones de años quedó sorpresivamente sin venderse en una subasta realizada ayer en Nueva York. Según la CNN, dos museos estaban interesados en el fósil, pero no lograron reunir la suma mínima para adquirirlo.
Expertos del IM Chait Gallery habían esperado una oferta de hasta medio millón de dólares por el dinosaurio. El fósil, de 2,7 metros de largo, pertenece al herbívoro de la especie "Dryosaurus altus" que fue encontrado en 1993 en el estado de Wyoming.
LONDRES (DPA)- Científicos chinos descubrieron los restos fósiles de un raro minidinosaurio con plumas, que vivió hace entre 99 y 144 millones de años y pertenece a una rama evolutiva totalmente diferente a la de las aves actuales. Esto arroja una luz nueva sobre la aparición de las plumas a lo largo de la evolución, indicaron Hai-Lu You y colegas de la Academia China de Geología en un artículo publicado en "Nature". El dinosaurio sólo mide 70 centímetros de largo y recibió el nombre de Tianyulong confuciusi, en honor a Confucio.
NEW YORK (AP).- Un pedazo de Parque Jurásico será puesto a subasta en Nueva York: el esqueleto completo de un dinosaurio con una antigüedad de 150 millones de años.
El fósil es de los Dryosaurus, un género de dinosaurios ornitópodos que vivieron a finales del período Jurásico, en lo que hoy es América del Norte y África, dijo la casa de subastas I. M. Chait Gallery.
El esqueleto, con una longitud de 2,8 metros, es uno de apenas dos en su tipo en el mundo. El fósil podría venderse hasta en medio millón de dólares este fin de semana, según los subastadores.
El fósil fue recuperado de una propiedad privada en Wyoming en 1993 y será vendido por los Laboratorios Paleontológicos Western, con sede en Utah.
La subasta también incluye el esqueleto completo de un joven mamut lanudo de 20.000 años, de dos metros de altura y hasta el esqueleto fosilizado de un lagarto marino, que tiene seis metros de largo.
lunes, 23 de marzo de 2009
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